Стоманата се създава, когато въглеродът се добавя към желязото, което е относително слабо само по себе си. В съвременната промишленост въглеродът е най-забележимата добавка към черния материал, но легиращите елементи от всякакъв вид са често срещани.
Всъщност легиращите елементи са често срещани дори в тръбните продукти, които все още се считат за въглеродна стомана.
Според Американския институт за желязо и стомана (AISI), черният материал е обозначен като въглеродна стомана, когато основният му състав е включен не повече от 1,65 процента манган, 0,60 процента силиций и 0,60 процента мед и когато не е посочено минимално съдържание за други легиращи елементи.
Въглеродна стоманена тръба се радва на широка употреба в много индустрии поради своята здравина и лекота на обработваемост. Тъй като съдържа сравнително малко легиращи елементи и в ниски концентрации, тръбата от въглеродна стомана е сравнително евтина.
Той обаче не е подходящ за екстремни температури или за високо налягане, тъй като липсата на легиращи елементи го прави по-малко устойчив на съпътстващите напрежения.
